Za najlepšiu slovenskú jazzovú nahrávku roka 2025 bol vyhlásený album EVERWANTED altsaxofonistu a skladateľa Nikolu Bankova. Cenu verejnosti ESPRIT si odniesla nahrávka Eclectic Dreams slovensko-maďarského fusion zoskupenia Lawn Dogs. Súčasťou slávnostného ceremoniálu boli aj koncerty nominovaných umelcov.

O víťazovi spomedzi dvadsiatich nominovaných albumov rozhodla medzinárodná odborná porota zložená z hudobníkov, promotérov či umeleckých riaditeľov jazzových klubov a festivalov. Umeleckú plastiku ocenenia ESPRIT v tvare kontrabasu z dielne sochára, maliara a grafika Jakuba Bachoríka si odniesol 27-ročný saxofonista Nikola Bankov, ktorý sa napriek svojmu veku stihol etablovať na európskej hudobnej scéne. Novátorstvo slovenského svetobežníka opakovane oceňujú zahraniční odborníci a jeho tretí album EVERWANTED, ktorý vyšiel pod krídlami dánskeho vydavateľstva AMP Music & Records, získal pred niekoľkými mesiacmi aj ocenenie Radio_Head Award ako najlepší slovenský jazzový album roka 2025. Cenu odovzdal sám autor umeleckej plastiky ESPRIT Jakub Bachorík.

„Všetci, ktorí tvoríme hudbu, ju netvoríme kvôli tomu, že chceme na konci získať nejakú cenu, ale robíme to kvôli niečomu inému. Aby sme možno niekoho nadchli alebo boli pre niekoho tým, čím sme my sami nemali možnosť byť, keď sme boli malí. Dôležitá je tá cesta – ukázať deťom cestu, inšpirovať decká na ZUŠ-kách a konzervatóriách, že sa to proste dá. A veľmi sa teším, že to po rokoch snahy prišlo aj ku mne. Ďakujem, že si to niekto všimol. Počúvajte stále hudbu. Veľmi si to vážim.“ uviedol Nikola Bankov po prevzatí ocenenia.

„Pestrý a zvukovo podmanivý album!“ spomenul na margo víťaznej nahrávky dramaturg a umelecký riaditeľ drážďanského Jazzclub Tonne Steffen Wilde. „EVERWANTED nenechá nikoho na pochybách, že máme do činenia so zrelým, vizionárskym a mimoriadne talentovaným umelcom. Aranžmány sú osobité, rytmicky nápadité a štylisticky rozmanité. Pri sólach lídra mi opakovane naskakujú zimomriavky; hudobný rámec kapely je chvíľami energický, inokedy povznášajúci a najmä vždy precízny.“

Rešpektovaný nemecký expert nešetril chválou ani pri hodnotení albumu An Odd Time of Day v Slovinsku pôsobiacej slovenskej huslistky Petry Onderuf: „Skvelé prepojenie súčasného jazzu a globálnych vplyvov. Táto hudba pôsobí napriek spletitým melódiám, komplikovaným rytmom či viacvrstvovým štruktúram hlboko poeticky.“ Wildeho zaujalo aj medzinárodné energické zoskupenie KOMARA II gitaristu Davida Kollara, ako aj ďalší z ocenených albumov – Eclectic Dreams slovensko-maďarského kvarteta Lawn Dogs: „Úplne ma opantali nielen ich sviežosť a hravá energia, ale aj bohatstvo rozmanitosti či precíznosti.“

Členmi medzinárodnej poroty štrnásteho ročníka ocenenia ESPRIT boli umeleckí riaditelia európskych festivalov, jazzových klubov či rozhlasoví dramaturgovia. Zo Sofie nahliadal na nahrávky slovenských jazzmanov umelecký riaditeľ A to JazZ Festivalu Peter Dimitrov, z Brna ich hodnotil český gitarista Vilém Spilka – zakladateľ a umelecký riaditeľ prestížneho JazzFestBrno a šéf Katedry jazzovej interpretácie JAMU v Brne. Ďalšie európske jazzové kluby a festivaly reprezentovali dramaturg a umelecký riaditeľ drážďanského Jazzclub Tonne Steffen Wilde či umelecký riaditeľ a koordinátor viacerých poľských festivalov Daniel Ryciak. Hudobných redaktorov v porote ESPRIT zastupovali Petr Vidomus, dramaturg a moderátor digitálnej stanice a webového portálu Český rozhlas Jazz, ako aj Peter Motyčka, redaktor Rádia Devín a šéfredaktor hudobného portálu JAZZ.SK. Účasť zahraničných odborníkov v porote ESPRIT nielen zviditeľňuje slovenských jazzových umelcov vo svete, ale rovnako prispieva k novým kontaktom a spoluprácam.

Z rúk Viktora Nemečka pochádzala grafika pre laureáta Ceny verejnosti ESPRIT, ktorú si na základe hlasovania priaznivcov odniesla slovensko-maďarská formácia Lawn Dogs. Ich prejav osciluje medzi jazzom, fusion a electro a hnacími motormi ich oceneného albumu Eclectic Dreams sú hľadačstvo a progresivita.

Slávnostným ceremoniálom štrnásteho ročníka ocenenia ESPRIT sprevádzal moderátor Slovenského rozhlasu Roman Bomboš a súčasťou večera boli koncerty nominovaných umelcov. Na úvod sa predstavil tandem Two Boddies dlhoročných hudobných partnerov – klaviristu Klaudiusa Kováča a saxofonistu Martina Uhereka. Jedinečná chémia a interakcia stáli nielen pri vzniku ich debutového albumu Two Boddies, ale boli hmatateľné aj počas komunikácie na pódiu Divadla Aréna.

Svoj debut Synergia predstavilo H3O Organ Trio, ktoré tvoria hráč na klávesových nástrojoch Tibor Feledi, bubeník Marián Slávka a gitarista Peter Zajaček. Napriek tomu, že vychádzajú z tradície klasických organových trií 70. rokov minulého storočia, ponúkli moderný experimentátorský prístup a originálny zvuk. Dravé a živelné bolo aj vystúpenie formácie okolo čerstvého laureáta, altsaxofonistu Nikolu Bankova. Podmanivé kompozície z víťazného albumu EVERWANTED, vkusne premiešavajúce súčasný jazz s elektropopovými vplyvmi, nenechali nikoho na pochybách, že ocenenie ESPRIT je v správnych rukách. Večer napokon vyvrcholil spoločnou jam session, na ktorej sa na pódiu stretli hudobníci všetkých troch vystupujúcich formácií a spoločne uzavreli 14. ročník ocenenia ESPRIT.

Live stream video mohli milovníci jazzu sledovať na facebookových stránkach JAZZ.SK, priamy rozhlasový prenos zo slávnostného večera prinieslo poslucháčom Rádio Devín.

Autor foto: Peter Jakubík