Tvorba Martina Benku je neodmysliteľnou súčasťou histórie Slovenska. Podarilo sa mu vybudovať to, čo nikomu pred ním, a to nielen po formálnej stránke. V jeho dielach sa snúbi originálne výtvarné spracovanie, ovplyvnené moderným ponímaním umenia, s historizujúcimi prvkami, ktoré idealizujú slovenskú vidiecku spoločnosť. Jeho celoživotnou snahou bolo vybudovať slovenský mýtus, ktorý dopomôže slovenskému ľudu k národnostnému ukotveniu. Jeho diela nielen lahodia zmyslom, svojimi námetmi podávajú svedectvo o šľachetnom, pracovitom a nezlomnom slovenskom národe. Nie je to však iba obsah a posolstvo, ktoré diela odovzdávajú, ale i forma, ktorú im dal. Tá bola na našom území prelomová a jedinečná a rokmi sa vyvíjala od impresionistických začiatkov až po v našich zemepisných šírkach špecifické výtvarné vyjadrenie, ktoré kunsthistorici označujú ako secesný dekorativizmus.

Martin Benka sa narodil v Kiripolci (dnešné Kostolište) do mnohopočetnej rodiny. Jeho talent sa prejavil už v mladom veku. V Hodoníne sa vyučil za maliara-natierača, ale vo Viedni, kde sa rozhodol uplatniť, mal možnosť lepšie sa zoznámiť s umením a privoňať k maliarskemu remeslu. Vďaka svojim kontaktom sa v roku 1910 presťahoval do Prahy, kde začal študovať na krajinárskej škole Aloisa Kalvodu. V začiatkoch svojej tvorby bol predovšetkým ovplyvnený Kalvodovým impresionizmom, no neskôr si začal uvedomovať, že je nepostačujúci na zobrazenie slovenskej hornatej krajiny, ktorá ho nevýslovne zaujala, a tak sa postupne odkláňa od impresionistickej metódy a rozvíja svoj originálny výtvarný prejav, ovplyvnený modernými smermi a predovšetkým potrebou vybudovať slovenský mýtus, ktorý by dopomohol slovenskému ľudu k národnej identifikácii.

Zdroj foto: Galéria Nedbalka